근거 있는 편견

근거 있는 편견

누군가 그랬다. 자신과 생각이 다른 사람을 배척하면 남는 것은 자신과 비슷한 사고를 가진 사람들 뿐이어서 성장하기 어렵다고.

2018년부터 나도 어느날 한쪽으로 치우쳐진 사고를 하로 있었다. 특별지역에서 온 사람들은 색안경을 끼고 거리를 두고 보게 되었다.
지금까지 어떤 지역에서 왔다고 해서 바로 무시하거나 하대하는 경우는 한 번도 없었다. 어떻게 출신지가 인간의 성격을 완벽히 설명할 수 있겠는가. 하지만 다른 지역 출신에 비해 거리를 두는 것은 사실이었다. 나는 이런 것을 근거있는 편견이라고 부른다.

사람들은 편견은 안 좋은거 아니야? 이렇게 묻는다. 그런데 누구나 편견은 가지고 있다. 만약 아르헨티나 국적을 가지고 아르헨티나에서 사는 사람이 있다고 해보자. 누군가 이외의 다른 정보는 전혀 안줬다고 생각하면 그 사람을 생각할 때 스페인어를 할 줄 안다고 생각할 것이다. 그러나 스페인어를 할 줄 안다는 것 자체가 편견이다. 아르헨티나에서 태어나고 자랐어도 스페인어를 못 할 수도 있다.

하지만 아르헨티나 국적을 가졌다고 했을 때 스페인어를 구사할 줄 안다고 생각한 것이 근거있는 편견이다. 왜냐하면 아르헨티나 사람 중 95%는 스페인어를 할 줄 알기 때문이다.

비슷한 예시가 하나 더 있다. LA에 사는 사람과 뉴욕에 사는 사람이 있다고 하자. Orange County, Los Angeles, California 지역에 사는 사람들은 민주당 후보 지지자들이 50%이상이다. 마약이 합법되었고 동성결혼을 지지하는 동네였다. 반면에 뉴욕 New York City, New York은 공화당을 지지하는 인구가 50%이상이다. 마약이 합법화 안되어 있다. 만약 캘리포니아에서 온 사람이 자기소개를 하게 된다면 진보적인 성격을 띌 수 있다고 예측해 볼 수 있다. 필자는 이런 것을 근거 있는 편견이라고 분다.

나도 어느 지역에서 온 사람들은 특정 성격을 가졌을 것이라고 미리 생각한다. 그리고 대부분 맞다. 부모님 직업 수준과 고향출신만 보면 대부분 그 사람 성격을 짐작할 수 있다. 완벽히 맞지는 않는다. 예를 들어, 어떤 한 사람이 대구에서 평생 자랐고 부모님도 대구에서 평생 살았다고 가정해보자. 그러면 사람들은 이 사람이 대구사투리를 이해하고 구사할 줄 알 것이라고 생각할 것이다. 그리고 대구 특유의 보수 정치 성향을 가졌을 것이라고 생각해 볼 수 있을 것이다.

인터넷에서 본 글인데 한국에서 여자친구를 만날 때 LG폰을 쓰는 사람을 만나라는 것이다. 이유는 요즘 아이폰이며 삼성 갤럭시 신상을 쓰는 사람들은 대부분 유행을 좇고 허영심이 있을 가능성이 있다고 생각된다면 애초에 아무것도 아닌 LG폰 쓰는 사람을 만나면 허영심 가진 사람은 피할 수 있다는 뜻이다.


근거 있는 편견이 나쁘다고는 생각하지 않는다. 근거 없는 편견은 문제가 있다.

필자의 실제 사례로 어떤 특정 지역에서 온 사들의 성격과 정치 성향이 비슷하다는 것을 느꼈다(증명되지 인터넷 홈페이지이나 매스 미디어에서 말하는 것은 잘 믿지 않는 성격이다). 이 특정지역을 직접 언급하기는 어렵지만 수도 및 수도권은 아니다. 흔히 불리는 인구 80만이 안되는 지방이었다. 지금까지 살면서 이 지역에 온 사람들은 10명 이상 만났고 대부분 성격이 비슷했다. 대체적으로 사투리를 쓸 때도 있고 쓰지 않을 때도 있는데, 자기 지역 사람과 대화할 때만 사투리를 쓴다. 그 외에는 사투리를 안 쓰려고 하지만 다 티가 난다. 굉장히 아첨, 아부를 잘 했고 공부는 못 했다. 공부를 못하는 이유는 그 지역이 수도권과 많이 떨어져 있어서 교육 매체가 덜 활성화되어 있는 것은 사실이다. 그 외에는 잘 모르겠다. 특정지역에서 왔다고 하면 공부가 부족하고, 자기 고집이 세고, 사투리를 안 쓰려고 노력하고, 아첨•아부를 잘할 것이라고 예측하게 된다. 그리고 이것을 느낀 이후에 만난 그 지역 대부분 사람들에게 적용이 됐다. 그 이후 필자는 그 지역에서 왔다고 하면 거리를 두기 시작했다.

 지금 필자의 글을 읽으면서 이상한 사람이네 라고 생각할 수도 있지만 모든 사람이 근거 있는 편견을 가지고 있다고 말할 수 있다. 자신이 어떤 편견을 가지고 있는지 그리고 만약이 편견이 있다면 그것은 근거가 있는지 의식을 가지고 생활한다면 본인은 곧 깨달을 것이라고 말할 수 있다.